Nel cuore di Granada, a pochi passi dalla Cattedrale, si trova uno dei gioielli meno conosciuti della città: il Corral del Carbón Granada. Quando l'ho visto per la prima volta, mi ha colpito quella facciata così elaborata che spunta quasi inaspettata tra gli edifici circostanti.

Questo edificio del XIV secolo ha una storia affascinante che racconta molto della Granada musulmana. Il suo nome originale era Al-Funduq al-Jadida, "la Nuova Locanda", e funzionava come una sorta di caravanserraglio urbano dove i mercanti potevano dormire, depositare le merci e fare affari. Era posizionato strategicamente accanto al grande bazar della città, l'Alcaicería, e collegato ad esso da un piccolo ponte sul fiume Darro.

La porta monumentale è quello che più impressiona: un grande arco decorato con stucchi finissimi e una volta a muqarnas che conserva ancora tracce di policromia. Sopra l'arco corre un'iscrizione coranica in caratteri cufici, e più in alto si apre una finestra gemella. È un esempio perfetto di come l'architettura nasride sapesse unire funzionalità e bellezza.

Dopo la conquista cristiana del 1492, l'edificio ha vissuto molte vite diverse. Prima divenne proprietà di un luogotenente dei Re Cattolici, poi fu venduto all'asta e trasformato in teatro popolare fino al 1593. Nel Seicento divenne un edificio residenziale e il piano terra fu utilizzato per pesare e conservare il carbone - da qui il nome attuale di "Cortile del Carbone".

Il cortile interno, con la sua pila di pietra al centro e le gallerie su tre piani, mantiene ancora l'aspetto funzionale dell'epoca. Non è sontuoso come i palazzi dell'Alhambra, ma ha un fascino particolare proprio per questa sua sobrietà.

Oggi il Corral del Carbón ospita gli uffici dell'Orchestra della Città di Granada e del Festival Internazionale di Musica e Danza. Visitare il Corral del Carbón significa fare un tuffo nella Granada medievale, quando era uno dei centri commerciali più importanti di al-Andalus. Per chi vuole approfondire la storia di questo luogo particolare, è disponibile anche un'audioguida che racconta tutti i dettagli della sua evoluzione nel tempo.

È uno di quei posti che mostrano cosa vedere a Granada oltre ai monumenti più famosi: un pezzo autentico di storia che ha resistito ai secoli cambiando continuamente funzione ma mantenendo intatta la sua dignità architettonica.