Il Carmen de los Mártires è probabilmente il giardino più sorprendente che abbia mai visto a Granada. Con oltre sette ettari, supera ampiamente il concetto tradizionale di carmen granadino e racchiude una storia che inizia nel lontano 1492, quando i Mori utilizzavano questa zona come prigione sotterranea.

La prima cosa che colpisce entrando è la piccola grotta con figure di terracotta circondata da felci, decorata con emblemi delle visite reali. Subito sopra si estende il Giardino Francese, mentre a sinistra la cosiddetta rosaleda che oggi chiamano Florera, dato che gli alberi cresciuti hanno creato troppa ombra per i rosali originali.

La grande spianata davanti al palacete neoclassico è dominata da una magnifica fontana in ceramica art nouveau che Meersmans installò qui a metà dell'Ottocento. Il palazzo stesso è un gioiello di architettura eclettica, con il suo patio interno rettangolare circondato da colonnati corinzi e illuminato da una grande lampada di cristallo di Baccarat proveniente dal Palazzo dei Conti della Jarosa.

Quello che rende davvero speciale questo luogo è la varietà dei suoi giardini tematici. Il Patio Nazarí, creato nel 1944 dal Duca dell'Infantado, è un omaggio creativo al giardinaggio nasride senza essere una copia pedissequa dell'Alhambra. Il Giardino delle Palme invece è diventato nel tempo una sorta di volta verde naturale dove le chiome si intrecciano creando un ambiente quasi mistico.

La parte più suggestiva rimane però il lago artificiale con la sua piccola isola e la replica di una torre medievale. Da qui l'acqua di un antico acquedotto irriga tutto il complesso, creando quel suono dell'acqua che accompagna costantemente la visita.

Dal mirador si gode una vista magnifica verso la Sierra Nevada e il Barranco del Abogado, mentre verso sud si scorge parte della Vega di Granada e le colline del Suspiro del Moro, dove secondo la leggenda Boabdil si voltò un'ultima volta a guardare la città che stava perdendo.

La storia più recente è altrettanto affascinante: l'ultima proprietaria privata, Cristina Arteaga, prima donna in Spagna a ottenere un dottorato in storia, scambiò il carmen con il comune in cambio del Monastero di San Jerónimo. Chi visita Granada e vuole approfondire può utilizzare un'audioguida per scoprire tutti i dettagli di questo straordinario esempio di giardino romantico dell'Andalusia.