L'Alcaicería di Granada è uno di quei luoghi che ti fa viaggiare nel tempo senza nemmeno accorgertene. Camminando per le sue stradine strette, tra i profumi di spezie e il tintinnio degli oggetti d'artigianato, è facile immaginare come doveva essere questo posto secoli fa.

Il nome deriva dall'arabo al-qaysariyya, che significa "il luogo del Cesare" - un omaggio all'imperatore Giustiniano quando concesse agli arabi il diritto di vendere la seta. Durante il periodo nasride, questo era il cuore commerciale della Granada islamica, un bazar che si estendeva dalla Plaza Nueva fino a Plaza Bib-Rambla. La seta era il prodotto più prezioso, ma qui si trovava di tutto: tessuti, spezie, oro, persino alloggi per i mercanti che arrivavano da lontano.

Quello che vediamo oggi, però, non è l'originale. Nel 1843 un terribile incendio partito da un negozio di fiammiferi distrusse completamente l'antica Alcaicería. La ricostruzione dell'Ottocento ha dato vita a questo labirinto in stile neoarabo che, pur essendo una reinvenzione romantica, mantiene un fascino particolare.

Le botteghe attuali vendono soprattutto artigianato locale: la ceramica di Fajalauza con i suoi colori vivaci, le lampade di vetro colorato che creano giochi di luce magici, e la taracea - quella tecnica di intarsio del legno che qui è ancora un'arte viva. Non mancano librerie nascoste tra gli archi e piccoli bar dove fermarsi.

Passeggiare qui significa anche scoprire l'architettura: archi in gesso su colonne con capitelli cubici, finestre gemine, cornici decorate con motivi di laceria. I dettagli sono ovunque, bisogna solo alzare lo sguardo.

Una cosa che ho sempre trovato affascinante è come questo posto mantenga ancora l'atmosfera del mercato orientale. Qui si può ancora contrattare sui prezzi - fa parte del gioco e i commercianti se lo aspettano. È un rituale che sopravvive da secoli.

L'Alcaicería si trova a due passi dalla Cattedrale di Granada, nel cuore dell'Andalusia. Se vuoi approfondire la sua storia millenaria, esistono audioguide che raccontano tutti i dettagli del suo passato islamico e della ricostruzione ottocentesca.

Tra tutte le cose da vedere a Granada, questo piccolo dedalo di vicoli merita una sosta. Non solo per comprare qualcosa, ma per respirare un'atmosfera che altrove si è ormai persa.