Il quartiere dell'Albaicín a Granada è uno di quei posti che ti fa dimenticare completamente dove sei. Camminando per le sue stradine medievali, con le case bianche che si arrampicano sulla collina, sembra di essere finiti in un altro secolo. E in effetti è proprio così: gran parte del suo tracciato urbano risale al periodo nasride, tra il XIII e il XV secolo.

La cosa che più mi colpisce dell'Albaicín è come sia riuscito a mantenere l'atmosfera di un borgo andaluso nonostante si trovi nel cuore di Granada. Le sue origini sono molto più antiche di quello che si potrebbe pensare. Già nell'XI secolo i berberi Ziridi avevano costruito qui la loro cittadella, chiamata al-Qaṣaba al-Qadīma, prima che i re nasridi decidessero di trasferire la corte sull'altra collina per costruire l'Alhambra.

Passeggiando per le sue vie ho sempre la sensazione di scoprire qualcosa di nuovo. Magari è uno degli aljibes medievali che ancora oggi fornivano acqua al quartiere, o una delle antiche porte nelle mura come la Puerta Monaita, che un tempo si chiamava Bāb al-Unaydar. I resti delle mura ziride dell'XI secolo corrono ancora lungo la cresta della collina, e dal Mirador de San Cristóbal si ha una vista impressionante di tutta la struttura difensiva.

Le case tradizionali, chiamate cármenes, sono forse l'aspetto più caratteristico del quartiere. Il nome deriva dall'arabo karm, che significa vigneto, e in effetti ogni carmen ha il suo piccolo giardino o frutteto nascosto dietro i muri bianchi. Dopo la cacciata dei moriscos nel 1568, molte di queste case furono abbandonate e poi trasformate dai cristiani rimasti, che le unirono creando questi spazi verdi privati.

Il quartiere ha attraversato periodi difficili. Fino agli anni '70 era piuttosto trascurato, con famiglie numerose che vivevano ammassate in spazi piccolissimi. Poi le cose sono cambiate e oggi l'Albaicín Granada è patrimonio UNESCO dal 1994. Se volete approfondire la sua storia complessa, un'audioguida Albaicín può essere utile per non perdersi tra le tante stratificazioni storiche. Tra cosa vedere a Granada, questo quartiere resta per me una delle esperienze più autentiche dell'Andalusia.