Die Alhambra Granada thront auf dem Sabika-Hügel wie eine rote Krone über der Stadt. Als ich das erste Mal durch die Puerta de la Justicia ging, verstand ich sofort, warum dieser Palastkomplex aus dem 13. Jahrhundert so viele Menschen anzieht. Der Name kommt übrigens von al-Qal'a al-hamra, was "rotes Schloss" bedeutet - manche sagen aber auch, es sei nach seinem Gründer Abu al-Ahmar benannt, der rothaarig war.

Muhammad I, der erste Nasridenkönig, begann 1238 mit dem Bau dieser Festung. Was mich fasziniert: Die Alhambra entstand paradoxerweise in einer Zeit politischer Schwäche, aber kultureller Blüte. Die Nasriden waren Vasallen der kastilischen Krone, schufen aber gleichzeitig dieses architektonische Meisterwerk.

Der Komplex gliedert sich in drei große Bereiche: die militärische Alcazaba im Westen, die Medina mit ihren schmalen Gassen und die berühmten Nasridenpaläste. Die Alcazaba ist der älteste Teil. Von der Torre de la Vela aus überblickt man die gesamte Vega von Granada - ein strategisch perfekter Standort.

In den Nasridenpalästen offenbart sich die Raffinesse andalusischer Kunst. Der Patio de los Arrayanes mit seinen Wasserspiegeln, der Löwenhof mit seinem berühmten Brunnen - diese Räume atmen eine andere Zeitepoche. Besonders beeindruckend sind die geometrischen Verzierungen und die Kalligrafien, die Wände in Kunstwerke verwandeln.

Nach der Eroberung durch die Katholischen Könige 1492 blieb die Alhambra königliche Residenz. Carlos V ließ sogar seinen Renaissance-Palast hineinbauen - ein architektonischer Kontrast, der Geschichte greifbar macht. Heute verwaltet das Patronato de la Alhambra den Komplex, der 1984 als erstes spanisches Monument UNESCO-Weltkulturerbe wurde.

Mit über 2,6 Millionen Besuchern jährlich ist die Alhambra nach der Sagrada Familia das meistbesuchte Monument Spaniens. Die Eintrittskarten sind entsprechend begehrt. Eine Alhambra Audioguide kann übrigens sehr hilfreich sein, um die komplexen historischen Schichten zu verstehen. Von außen wirkt die Festung eher schlicht, aber innen entfaltet sich ein Universum aus Licht, Wasser und geometrischer Perfektion - andalusische Kunst auf höchstem Niveau.