An der Außenmauer der Mezquita-Kathedrale in Córdoba befindet sich ein kleines Altarbild, das viele Besucher zunächst übersehen. Die Virgen de los Faroles hängt dort seit 1928 in einem barocken Retabel, umgeben von elf Laternen, die dem Werk seinen Namen geben.

Die Geschichte dahinter ist ziemlich dramatisch. Ursprünglich hing hier eine Immaculata-Darstellung aus dem 18. Jahrhundert, die ein Nachbar namens Rodrigo Rubio jeden Abend mit achtzehn Laternen beleuchtete. 1927 brannte das Gemälde völlig ab. Der damalige Bürgermeister beauftragte daraufhin Julio Romero de Torres, ein neues Bild zu malen - diesmal eine Himmelfahrt Mariens.

Was man heute sieht, ist allerdings nur eine Kopie. Das Original von Romero de Torres wurde 1936 aus Sicherheitsgründen entfernt und hängt jetzt in seinem Museum am Plaza del Potro. Die Kopie stammt von seinem Sohn Rafael.

Das Gemälde zeigt eine dunkelhäutige Maria mit großen, eindringlichen Augen - typisch für Romeros späte Schaffensperiode. Die Farben sind düster, fast tenebroso. Als Modell diente die Hispano-Mexikanerin Carmen Gabucio, eine faszinierende Frau, die später als Spionin im Bürgerkrieg aktiv war und sogar zum Tode verurteilt wurde, bevor sie 1939 begnadigt wurde.

Im unteren Teil des Bildes sind zwei weitere Frauengestalten zu sehen - eine Nonne und eine Frau mit Mantilla. Sie symbolisieren das mystische und das weltliche Córdoba. Dazwischen erkennt man die Apostel am leeren Sarkophag.

Interessant ist auch die Verbindung zur lokalen Tradition. Seit etwa 1850 fand hier jährlich eine Verbena statt, die über hundert Jahre lang gefeiert wurde. Nach einer langen Pause belebte die Federación de Peñas diese Tradition 1988 wieder.

Der kleine Altar wirkt fast versteckt in der Calle Cardenal Herrero. Ein Feigenbaum beschattet eine der Treppen, Blumentöpfe stehen herum. Es ist der einzige Ort in der gesamten Kathedrale, wo tatsächlich Pflanzen wachsen - alle anderen Kapellen beherbergen Gräber.

Eine Virgen de los Faroles Audioguide kann zusätzliche Details zur komplexen Geschichte liefern, aber auch ohne sie lohnt sich ein kurzer Stopp bei diesem ungewöhnlichen Stück andalusischer Kunstgeschichte.