Die Patios Cordobeses gehören zu jenen Ecken Córdobas, die einen sofort in ihren Bann ziehen. Wenn man durch die schmalen Gassen der Altstadt wandelt und plötzlich durch einen unscheinbaren Eingang blickt, öffnet sich eine andere Welt. Weiße Wände voller Blumentöpfe, der Duft von Jasmin und Geranien, das Plätschern eines Brunnens.

Diese Innenhöfe haben eine Geschichte, die bis in die Römerzeit zurückreicht. Schon damals organisierten die Menschen ihr Familienleben um einen zentralen Patio. Die Araber übernahmen diese Bauweise und fügten ihre "riat" hinzu - kleine Blumenbeete mit Wasser aus Brunnen oder Quellen. Was wir heute sehen, ist das Ergebnis jahrhundertelanger Entwicklung.

Die meisten Patios de Córdoba befinden sich in den historischen Vierteln San Basilio, Santa Marina, San Lorenzo und der Judería. Viele entstanden in der Neuzeit, als Landbewohner in die Stadt zogen und bezahlbaren Wohnraum brauchten. Alte Adelshäuser wurden zu Nachbarschaftshöfen umgebaut, wo sich mehrere Familien Waschküchen, Toiletten und Gemeinschaftsräume teilten.

Der typische cordobesische Patio empfängt einen durch einen diskreten Eingang. Die Wände sind kalkweiß gestrichen und übersät mit Töpfen voller Geranien, Nelken, Rosen und Gitanillas. Oft steht ein Brunnen in der Mitte oder an der Seite, manchmal wachsen sogar Orangen- oder Zitronenbäume.

Seit 1918 gibt es das Festival der Patios Cordobeses, auch wenn es erst in den 1930er Jahren richtig populär wurde. Der Bürgerkrieg unterbrach die Tradition, aber in den 1950ern lebte sie wieder auf. 2012 erklärte die UNESCO das Festival zum immateriellen Weltkulturerbe.

Im Mai verwandelt sich Córdoba in ein Blütenmeer. Die Bewohner investieren das ganze Jahr über Zeit und Geld, um ihre Patios für die Besucher herzurichten. Das ist nicht selbstverständlich - viele dieser Viertel kämpfen mit Entvölkerung und einer alternden Bevölkerung.

Wer die Patios besucht, sollte sich bewusst machen, dass man in private Lebenswelten blickt. Diese Höfe sind nicht nur touristische Attraktionen, sondern echte Wohnräume. Mit einer Audioguide lassen sich die historischen Hintergründe noch besser verstehen, aber manchmal reicht es auch, einfach nur die Atmosphäre auf sich wirken zu lassen und den Duft der Blumen zu genießen.