Als ich das erste Mal vor dem Alcázar de los Reyes Cristianos in Córdoba stand, war mir nicht bewusst, wie viele Jahrhunderte Geschichte sich hinter diesen Mauern verbergen. Diese Festung am Guadalquivir-Ufer ist weit mehr als nur ein weiteres Monument in Andalusiens historischem Erbe.

Der heutige Alcázar entstand im 14. Jahrhundert unter Alfonso XI., aber die Fundamente reichen viel weiter zurück. Hier stand bereits ein römisches Castellum, später der Alcázar der Omajjaden und schließlich eine Almohaden-Festung. Die christlichen Könige nutzten geschickt die vorhandenen islamischen Strukturen - besonders beeindruckend sind die mudéjarischen Bäder, die heute noch zu besichtigen sind.

Was mich am meisten faszinierte: In diesen Räumen planten die Katholischen Könige die Eroberung Granadas. Hier war sogar der Emir Boabdil gefangen, bevor er seine Vasallentreue schwor. Isabella die Katholische brachte 1482 ihre Tochter María im Alcázar zur Welt, und Kolumbus bat hier 1486 um Unterstützung für seine Expedition.

Nach 1492 begann das dunkelste Kapitel. Der Alcázar wurde Sitz der spanischen Inquisition bis 1812. Die ursprünglichen Bäder dienten plötzlich als Gefängniszellen - ein bedrückender Gedanke, wenn man heute durch diese Räume wandelt. Später fungierte das Gebäude noch als städtisches Gefängnis bis in die 1940er Jahre.

Erst Bürgermeister Antonio Cruz Conde rettete den Alcázar in den 1950ern vor dem Verfall. Die Restaurierung war mühsam - man musste Raum für Raum von militärischen Einrichtungen befreien. 1960 öffnete das Monument endlich für die Öffentlichkeit.

Heute gehört der Alcázar zum UNESCO-Weltkulturerbe des historischen Zentrums von Córdoba. Die vier Türme prägen die fast quadratische Silhouette, während die Gärten mit ihren Wasserspielen und Terrassen zum Verweilen einladen. Wer tiefer in die komplexe Geschichte eintauchen möchte, dem hilft eine Audioguide dabei, die verschiedenen Bauphasen zu verstehen.

Die Mischung aus römischen Resten, islamischer Architektur und christlichen Umbauten macht diesen Ort einzigartig. Über 700.000 Menschen besuchen jährlich den Alcázar - nach der Mezquita ist er Córdobas meistbesuchtes Monument. Diese Zahlen überraschen nicht, wenn man einmal selbst durch die Jahrhunderte gewandelt ist.