The Oval to jedno z tych miejsc w Londynie, które sprawia, że rozumiesz, dlaczego Anglicy tak traktują krykiet. Kiedy pierwszy raz przekroczyłem bramę tego stadionu w dzielnicy Kennington, od razu poczułem ciężar historii. Niemal 180 lat – od 1845 roku – to miejsce było świadkiem niezliczonych meczów, triumfów i porażek.

Stadion mieści 27 500 widzów, co może wydawać się skromnie w porównaniu z gigantami piłkarskimi, ale tutaj liczy się atmosfera. The Oval należy do Surrey County Cricket Club, choć swoje mecze rozgrywa tu również reprezentacja Anglii. Ciekawe, że w XIX wieku grały tu też drużyny piłki nożnej i rugby – trudno to sobie dziś wyobrazić, patrząc na idealnie przygotowaną murawę krykietową.

Najbardziej fascynuje mnie fakt, że pierwszy oficjalny mecz testowy odbył się tu we wrześniu 1880 roku przeciwko Australii. Od tamtej pory The Oval gościł setki międzynarodowych spotkań. Pamiętam, jak podczas jednego z meczów siedziałem na trybunie Pavilion End i obserwowałem rytualną precyzję graczy. Krykiet wymaga cierpliwości – mecz testowy może trwać pięć dni – ale gdy zrozumiesz zasady, staje się hipnotyzujący.

Zwiedzanie The Oval poza dniami meczowymi też ma sens. Można zobaczyć szatnię, muzeum z pamiątkami czy słynny długi pokój, gdzie gracze odpoczywają podczas przerw. Architektura łączy tradycyjne elementy wiktoriańskie z nowoczesnymi dodatkami, co tworuje interesujący kontrast.

Dojazd z centrum to zaledwie kilka przystanków metrem – stacja Oval znajduje się kilka minut spacerem od stadionu. Jeśli planujesz wizytę podczas meczu, pamiętaj o odpowiednim ubiorze. Anglicy podchodzą do tego poważnie, szczególnie w bardziej ekskluzywnych sektorach.

Odkryj wszystkie sekrety The Oval dzięki naszemu kompletnemu audioprzewodnik po Londynie – dowiesz się rzeczy, których nie przeczytasz w przewodnikach. To miejsce, gdzie sport splata się z tradycją w sposób, jakiego nie znajdziesz nigdzie indziej.