Royal Courts of Justice w Londynie to jeden z tych budynków, które łatwo przegapić, spacerując po Strand. A szkoda, bo ta monumentalna, szara konstrukcja kryje w sobie fascynującą historię i imponującą architekturę wiktoriańską.

George Edmund Street zaprojektował ten gmach w stylu neogotyckim w latach 70. XIX wieku, choć niestety nie dożył ukończenia swojego dzieła. Budowa trwała ponad osiem lat - częściowo przez strajk kamieniarzy w połowie procesu, co zmusiło władze do sprowadzenia robotników z innych krajów europejskich. Królowa Wiktoria oficjalnie otworzyła gmach 4 grudnia 1882 roku.

To jeden z największych kompleksów sądowych w Europie. Wyobraźcie sobie: około tysiąca pomieszczeń, 35 długich korytarzy i 19 sal sądowych rozciąga się na pięciu kondygnacjach. Sama Wielka Sala Centralna ma niemal 73 metry długości i 24 metry wysokości - robi wrażenie, gdy stoisz pod tym sklepieniem.

Co ciekawe, zwiedzanie Royal Courts of Justice oferuje coś, czego nie znajdziecie w większości londyńskich atrakcji - możliwość obserwowania prawdziwych rozpraw sądowych. Barristrzy w tradycyjnych perukach, formalne procedury, atmosfera powagi. To nie jest spektakl dla turystów, to autentyczne oblicze brytyjskiego wymiaru sprawiedliwości.

Budynek mieści Sąd Najwyższy i Sąd Apelacyjny Anglii i Walii. Materiały użyte do budowy - piaskowiec z Portland, czerwone cegły, granit, marmur i czerwony piaskowiec - tworzą mozaikę tekstur i kolorów, która wyróżnia się na tle sąsiednich budowli.

Odkryj wszystkie sekrety Royal Courts of Justice dzięki naszemu kompletnemu audioprzewodnikowi po Londynie.

Warto zaplanować około dwóch godzin na zwiedzanie, choć można zostać dłużej, jeśli trafi się na ciekawą rozprawę. Gmach jest otwarty od poniedziałku do piątku, od 9:00 do 16:30. Znajduje się tuż obok stacji Temple, więc dojazd nie stanowi problemu.

To miejsce pokazuje, że co zobaczyć w Londynie to nie tylko Big Ben czy Tower Bridge. Czasem warto skręcić w mniej uczęszczaną uliczkę i odkryć budynek, który od 140 lat kształtuje brytyjską historię prawniczą.