Houses of Parliament w Londynie to miejsce, które trudno zlekceważyć podczas spaceru po Westminster. Ten masywny gotycki kompleks nad Tamizą od pierwszego spojrzenia robi wrażenie swoją monumentalnością i charakterystyczną sylwetką z wieżą Big Ben.

Historia tego miejsca sięga XI wieku, kiedy powstał tu pierwszy pałac. To co widzimy dzisiaj, to jednak efekt odbudowy z lat 1840-1876. W 1834 roku pożar strawił niemal cały oryginalny budynek - ocalał tylko Westminster Hall i kilka innych fragmentów. Być może to najlepsze, co mogło się stać. Nowy gmach zaprojektowany przez Charlesa Barry'ego i Augustusa Pugina prezentuje się znacznie okazalej od swojego poprzednika.

Budynek mieści obie izby brytyjskiego parlamentu - Izbę Gmin i Izbę Lordów. Ma ponad 1200 pomieszczeń połączonych kilometrami korytarzy. Spacerując wzdłuż brzegu Tamizy, można podziwiać jego odbicia w wodzie, szczególnie wieczorem gdy złociste pinakle i detale architektoniczne łapią ostatnie promienie słońca.

Warto zwrócić uwagę na Victoria Tower - masywną wieżę, w której przechowywane są kopie wszystkich aktów parlamentarnych od 1497 roku. To swego rodzaju archiwum brytyjskiej demokracji. Z drugiej strony góruje oczywiście słynny Big Ben, choć oficjalnie nazwa ta odnosi się do dzwonu, nie całej wieży.

Zwiedzanie Houses of Parliament możliwe jest głównie w weekendy i podczas wakacji, kiedy parlament nie obraduje. Wnętrza są równie imponujące jak fasada - szczególnie Westminster Hall z jego średniowieczną konstrukcją dachu. To tu odbywały się historyczne procesy, w tym Karola I czy Guy Fawkesa, który w 1605 roku próbował wysadzić cały budynek w słynnej Próchnej Konspiracji.

Odkryj wszystkie sekrety Houses of Parliament dzięki naszemu kompletnemu audioprzewodnik po Londynie - historia tego miejsca to fascynująca mieszanka polityki, dramatów i architektury. Pałac Westminster wraz z Westminster Abbey tworzy zespół wpisany na listę UNESCO, co tylko potwierdza jego wyjątkowe znaczenie dla brytyjskiej i światowej kultury.