Buckingham Palace w Londynie to jedno z tych miejsc, które widzisz na tysiącach zdjęć, ale dopiero na żywo doceniasz jego prawdziwą skalę. Stojąc przed główną bramą, patrzysz na budynek, który zaczął swoje życie jako zwykła rezydencja miejska w 1703 roku. Trudno w to uwierzyć, gdy widzisz dzisiejszy kompleks z jego imponującą fasadą.

Historia tego miejsca fascynuje mnie każdym razem. Pierwotnie nazywał się Buckingham House i należał do księcia Buckingham. Dopiero gdy król Jerzy III kupił go w 1761 roku dla królowej Charlotte, zaczął przekształcać się w to, co znamy dzisiaj. Prawdziwą metamorfozę przeszedł jednak w XIX wieku, kiedy to architekci John Nash i Edward Blore dodali trzy skrzydła wokół centralnego dziedzińca.

Co ciekawe, pałac stał się oficjalną londyńską rezydencją monarchów dopiero w 1837 roku, gdy na tron wstąpiła królowa Wiktoria. To wtedy naprawdę nabrzmiał znaczeniem jako centrum życia królewskiego. Ma 775 pokoi - liczba, która brzmi abstrakcyjnie, dopóki nie pomyślisz, że to 79 łazienek i 19 sal państwowych.

Większość roku można go podziwiać tylko z zewnątrz, co i tak robi wrażenie. Ten słynny balkon na wschodniej fasadzie, gdzie rodzina królewska pojawia się podczas ważnych uroczystości, powstał stosunkowo późno - na początku XX wieku. Podczas II wojny światowej niemiecki bomb zniszczył kaplicę pałacową. Na jej miejscu powstała King's Gallery, którą otwarto dla publiczności w 1962 roku.

Odkryj wszystkie sekrety Buckingham Palace dzięki naszemu kompletnemu audioprzewodnikowi po Londynie.

Latem, gdy rodzina królewska wyjeżdża do Balmoral w Szkocji, można zwiedzać wnętrza pałacu. To jedyna okazja w roku, żeby zobaczyć te słynne sale państwowe z ich oryginalnymi dekoracjami z początku XIX wieku. Ceremonia zmiany warty o 11:01 to klasyka, którą warto zobaczyć przynajmniej raz, choć tłumy bywają przytłaczające.

Spacer po The Mall prowadzący do pałacu ma w sobie coś uroczystego, niezależnie od pory roku.