Big Ben to jeden z tych symboli Londynu, które rozpoznasz od razu, nawet jeśli nigdy wcześniej tu nie byłeś. Właściwie mówiąc, Big Ben to przezwisko wielkiego dzwonu, ale wszyscy używają tej nazwy dla całej wieży zegarowej stojącej przy Pałacu Westminsterskim. Oficjalnie nazywa się Elizabeth Tower – zmieniono nazwę w 2012 roku z okazji diamentowego jubileuszu królowej Elżbiety II.

Wieża ma prawie 96 metrów wysokości i jest przykładem stylu neogockiego. Zaprojektowali ją Augustus Pugin i Charles Barry w połowie XIX wieku, a ukończono budowę w 1859 roku. To imponująca konstrukcja z kamiennymi rzeźbami i symbolami reprezentującymi cztery kraje Zjednoczonego Królestwa oraz dynastię Tudorów.

Co zawsze mnie fascynowało w Big Ben, to precyzja mechanizmu zegarowego. Tarcze zegara mają średnicę prawie 7 metrów, a cały mechanizm waży około 5 ton. Przez ponad 160 lat zegar pracował niemal bez przerwy – tylko raz, w 1976 roku, trzeba było go naprawiać przez kilka miesięcy.

Jeśli planujesz zwiedzanie Big Ben, musisz wiedzieć, że od 2017 do 2022 roku trwały wielkie prace renowacyjne. Przez ten czas dzwony milczały, wybijając godziny tylko w szczególnych okazjach jak Nowy Rok czy Dzień Pamięci. Teraz wieża znów regularnie odmierza czas mieszkańcom Londynu.

Dotarcie na szczyt to nie lada wyzwanie – 334 stopnie prowadzi do dzwonnicy. Podstawa wieży ma kształt kwadratu o bokach 12 metrów każdy. Na kamiennej fasadzie znajdziesz łacińską inskrypcję upamiętniającą królową Wiktorię, za której panowania budowano pałac.

Odkryj wszystkie sekrety Big Ben dzięki naszemu kompletnej audioprzewodnik po Londynie – dowiesz się znacznie więcej niż to, co widać z ulicy. Wieża to nie tylko piękny przykład architektury wiktoriańskiej, ale także świadek historii brytyjskiej stolicy. Każdego dnia tysiące ludzi przechodzi obok, słysząc charakterystyczne bicie dzwonów, które stało się nieodłączną częścią londyńskiej atmosfery.