Cuenca hangt letterlijk boven twee ravijnen. De stad — vastgeklemd tussen de kloven van de Júcar en de Huécar, midden in Castilla-La Mancha — staat al sinds 1996 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en dat merk je zodra je de oude stadskern binnenloopt. Vanuit Madrid ben je er in minder dan een uur met de hogesnelheidstrein, rechtstreeks naar station Fernando Zóbel. Wie verwacht een slaperig provinciestadj te vinden, komt bedrogen uit.
Wat te zien in Cuenca
Hoz del Huécar
De Hoz del Huécar is de rivierkloof die zich langs de oostkant van het historische centrum slingert. Dit is het natuurlijke decor achter de beroemde Casas Colgadas en het Convento de San Pablo. Het gebied maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed van Cuenca en geeft de stad haar unieke, bijna onwerkelijke silhouet.
Hoz del Júcar
Aan de westkant loopt de Hoz del Júcar langs het rotsige schiereiland waarop de binnenstad ligt. Samen met de Hoz del Huécar vormt deze kloof het landschap dat Cuenca zijn UNESCO-status opleverde. Spectaculaire vergezichten, zeker als je de randen van de oude stad verkent en naar beneden kijkt.
Wolkenkrabbers in de wijk San Martín
In het Barrio de San Martín staan middeleeuwse torenhuizen uit de twaalfde tot vijftiende eeuw — elf tot twaalf verdiepingen hoog, gebouwd langs de rotswand boven de Huécar. Ze behoren tot de oudste wolkenkrabbers ter wereld. Vanaf de rivier zie je pas goed hoe indrukwekkend en tegelijk kwetsbaar ze eruitzien.
Cerro del Socorro
Cerro del Socorro is de heuvel met het standbeeld van het Heilig Hart, en het levert een panorama op van 360 graden over Cuenca, de Serranía Conquense en de kloven. Voor de beste foto's van de stad als geheel is dit het uitkijkpunt dat de meeste bezoekers over het hoofd zien — onterecht.
Klooster van Sint-Paulus
Het Convento de San Pablo is een zestiende-eeuws dominicaans klooster met gotische architectuur en renaissancedecoraties, gebouwd op een rotsrichel recht tegenover de Casas Colgadas. Vandaag is het in gebruik als Parador Nacional. Je kunt er overnachten en 's ochtends vroeg vanuit je kamer uitkijken over de kloof — een apart gevoel.
Torcas de Palancares en Meren van de Cañada del Hoyo
Op zo'n twintig kilometer van Cuenca ligt dit karstlandschap met zeven gekleurde meren en verzakkingskuilen van wel negentig meter diep. De kleuren van de lagunas variëren opvallend van groen tot turquoise. Een natuurmonument bij Cuenca dat weinig toeristen kennen — en dat is precies waarom je er naartoe gaat.
Duivelsvenstre
Het Ventano del Diablo is een natuurlijk uitkijkpunt over de kloof van de Júcar, aan de weg richting Ciudad Encantada. Een van de meest spectaculaire plekken in de Serranía de Cuenca. De diepte van de canyon is vanaf hier goed voelbaar — wie hoogtevrees heeft, weet wat hem te wachten staat.
Romeinse Villa van Noheda
Amper achttien kilometer van het stadscentrum bevindt zich deze vierde-eeuwse Romeinse villa met het meest indrukwekkende figuratieve mozaïek dat bewaard is gebleven uit het Romeinse Rijk. Het complex is aangewezen als Cultuurhistorisch Monument. Voor wie Cuenca combineert met een uitstap naar het omliggende gebied, is dit verplichte kost.
Audiogids van Cuenca met Guipock
Een audiogids Cuenca klinkt misschien als iets voor georganiseerde groepen met koptelefoons op een rij. Guipock werkt anders. Je downloadt de app, kiest je route en gaat op eigen tempo door de stad. Geen gids die op je wacht, geen vaste vertrektijd.
De app gebruikt een GPS-gestuurde kaart die bijhoudt waar je bent. Kom je in de buurt van een bezienswaardigheid, dan krijg je een melding zodat je de audiogids voor dat punt kunt openen. Zo mis je niets, ook niet als je even een zijstraat inslaat of ergens koffie drinkt.
Het offline downloaden is in Cuenca bijzonder handig. Het historische centrum heeft soms wisselend mobiel bereik, zeker in de smalle steegjes van de oude stad. Download alles van tevoren via wifi en de app werkt daarna volledig zonder databundel.
Reis je met het gezin? Met de gezinscode betaal je één keer en kan elk gezinslid de app op zijn eigen telefoon gebruiken — ieder in zijn eigen taal. Dat scheelt een hoop gedoe met één gedeeld scherm. En voor kinderen is er een aparte kindermodus: dezelfde route, maar korter, met aangepast taalgebruik en verhalen die ook voor jongere bezoekers blijven hangen.
De hoogwaardige audiogeneratie is beschikbaar in meerdere talen en accenten — Nederlands uiteraard, maar ook Engels in Brits of Amerikaans accent, Frans, Duits, Spaans en meer. De audiogids app Cuenca van Guipock werkt zo dat je de stad echt leert kennen, niet alleen de feiten afraffelt.